Sejak dilantik menjadi pelatih Timnas Indonesia pada tahun 2018, Shin Tae-yong telah memberikan perhatian khusus terhadap program naturalisasi pemain untuk memperkuat skuad Garuda di kancah internasional. Hal ini dilakukan demi mengejar impian lolos ke Piala Dunia 2026 yang akan diselenggarakan di Amerika Utara.
Di bawah kendali Shin Tae-yong, Timnas Indonesia berhasil memanggil beberapa pemain naturalisasi yang memiliki kualitas yang mumpuni dan dapat memberikan kontribusi besar bagi timnas. Salah satunya adalah Stefano Lilipaly, gelandang yang berasal dari Belanda dan telah menjadi andalan tim sejak bergabung dengan skuad Garuda.
Selain Lilipaly, masih ada beberapa pemain naturalisasi lainnya yang telah dipanggil untuk membela Timnas Indonesia, seperti Ezra Walian, Rachmat Irianto, Marco Kabiay, dan David Laly. Mereka semua memberikan kekuatan baru bagi timnas dalam persaingan di level internasional.
Kemudian, pada tahun 2021, Shin Tae-yong digantikan oleh Patrick Kluivert sebagai pelatih kepala Timnas Indonesia. Kluivert juga tidak tinggal diam dalam mengembangkan skuad Garuda, termasuk dalam hal pemain naturalisasi. Di bawah kepemimpinannya, Timnas Indonesia berhasil memanggil beberapa pemain naturalisasi baru, seperti Ezra Walian, Jordy Croux, dan Nick Kuipers.
Keberadaan pemain naturalisasi dalam skuad Timnas Indonesia memang menuai pro dan kontra di kalangan masyarakat. Namun, bagi Shin Tae-yong dan Patrick Kluivert, pemain-pemain naturalisasi tersebut merupakan aset berharga yang dapat membantu timnas mencapai tujuan besar, yaitu lolos ke Piala Dunia 2026.
Dengan semangat dan kerja keras yang terus ditunjukkan oleh pemain naturalisasi dan pemain-pemain lokal, Timnas Indonesia diyakini memiliki peluang yang besar untuk meraih kualifikasi ke Piala Dunia 2026. Dukungan dari seluruh masyarakat Indonesia juga diharapkan dapat menjadi motivasi tambahan bagi para pemain untuk terus berjuang dan memberikan yang terbaik bagi negeri ini. Semoga saja, impian untuk melihat Indonesia tampil di kancah Piala Dunia dapat segera terwujud.
